In insgesamt 21 Folgen zeigt die dokumentarische Reihe Hab und Gut in aller Welt das Leben von Familien auf dieser Welt. Nicht das Exotische oder Außergewöhnliche steht bei den Portraits im Mittelpunkt, sondern Besitzverhältnisse und Lebensumstände an den unterschiedlichsten Orten dieser Welt. Die Filme zeigen das, was normalerweise nicht der Rede wert ist: den Alltag im Mikrokosmos einer Familie. Wie leben die Menschen auf einem Bauernhof in Mali, in einer Kleinstadt in Grönland oder in einem Armenviertel in Salvador da Bahia? Welche Bedeutung hat der Fernseher in einer Familie in Guatemala, welche Arbeitsteilung herrscht zwischen Mann und Frau in Hongkong?
Die portraitierten Familienmitglieder bleiben die Autoren ihrer eigenen Geschichte. Auf Kommentare wurde konsequent verzichtet. Die besuchten Familien erzählen selber von ihren Sorgen und Nöten, ihren Glückvorstellungen und Träumen und geben damit eine sehr persönliche Einsicht in ihre Lebenswelt. So entsteht eine ungewöhnliche Weltreise, die den Blick auf die Wünsche und Bedürfnisse der Menschen lenkt und uns mit der Frage nach unseren eigenen Lebenskonzepten konfrontiert.

Vor kurzem besaßen sie noch zwei Decken, fünf Löffel, sechs Teller und eine Schüssel. Nun sind nur noch ein Kochtopf übrig und die Kleidung, die sie tragen. Ein Brand hat die Strohhütte zerstört, in der die Flüchtlinge Vianey und Radegonde mit ihren drei Kindern seit einem Jahr lebten. 1994 mussten sie Ruanda verlassen. Aus Tansania, wo sie Zuflucht gefunden hatten, vertrieb man sie im Jahr 2002. Seither sind sie wieder auf der Flucht. Zusammen mit fünftausend weiteren Ruandern warten sie im Lager Kibati in Uganda darauf, als Flüchtlinge anerkannt zu werden. Solange ihr Status nicht geklärt ist, unterstützt sie keine der internationalen Hilfsorgansationen. Nicht einmal Wasserrationen stehen ihnen offiziell zu. Vianey verdingt sich als Tagelöhner bei den einheimischen Bauern. In langen Fußmärschen erreicht er deren Felder, auf denen der ehemalige Beamte schwere körperliche Arbeit verrichtet. Der Lohn für einen Tag: Eine Staude grüner Bananen im Wert eines halben Dollars. „Wir haben es aufgegeben, uns Ziele zu setzen und an die Zukunft zu denken, sagt Vianey.

Marie und Réme Jean-François wohnen mit fünf Kindern in der Stadt Jacmel an der Südküste des Landes. Beide sind Schneider. Auch wenn Maria Tag und Nacht näht, reicht das Geld nicht für Essen, Schulgeld, Strom und die Reparaturen am Haus. Réme handelt nebenbei mit Brettern, bewirtschaftet ein kleines Stück Land. Wasser gibt es nur zweimal die Woche in Jacmel. Dann wird alles gefüllt, was an Behältern da ist. Aber wenigstens ist der Ort gut mit Elektrizität versorgt. Seit zwölf Jahren baut die Familie am eigenen Haus. In zwei Jahren soll es endlich fertig sein. Maries großer Traum ist es, ihrem Vater nach Miami zu folgen, dort zu arbeiten und mehr zu verdienen. Réme dagegen hofft auf eine Verbesserung im eigenen Land. Er träumt von einem schönen Haus, einem großen Auto und einem eigenen Laden. Die Hoffnung darauf wird er erst aufgeben, wenn er stirbt.

Bis heute leidet Kambodscha unter den Traumata, die die Herrschaft der Roten Khmer hinterlassen hat. „Es war ein Leben wie in der Hölle“, sagt Ngob Ngét. Der Lehrer lebt mit seiner Frau, der Weberin Sâm-Ol und den fünf Kindern, einem Enkelkind und Sâm-Ols Vater in einem Dorf in der Provinz Takeo, südlich von Phnom Penh. An guten Tagen, wenn die Töchter den Haushalt machen, webt Sâm-Ol zwei Meter Seidenstoff. Dafür bezahlt ihr der Händler einen Dollar. Ngob Ngèt verdient als Lehrer 15 Dollar im Monat. So sind es die Reisfelder, die in Wirklichkeit die Ernährung der Familie sichern. Durch sie haben alle genug zu essen, können Kleidung und Medikamente kaufen und die Kinder zur Schule schicken. Obwohl Ngob Ngét und Sâm-Ol in ihrem Dorf noch immer auf Strom und fließendes Wasser verzichten müssen, möchten sie nirgendwo anders leben als in Kambodscha.

Mike und Jan Rudeen leben mit ihrer 12jährigen Tochter Olivia und den 8jährigen Zwillingssöhnen Chris und Ben in Denver, Colorado. Um genügend Zeit für die Kinder zu haben, arbeitet die Journalistin Jan freiberuflich von zuhause aus. Mike dagegen fährt täglich zu den Rocky Mountains News, wo er in einem riesigen Großraumbüro Leserfragen beantwortet und Lifestyle-Kolumnen schreibt.
Die Familie lebt in einem attraktiven, grünen Wohngebiet mitten in der Stadt. Der Bio-Supermarkt ist um die Ecke ebenso wie die Schulen der Kinder. Jedoch muss sich das Ehepaar kräftig anstrengen, um mit dem Lebensstandard der Middleclass-Umgebung mithalten zu können. Sie fürchten die Kosten für Reparaturen an ihren beiden Uralt-Autos und sparen schon heute konsequent für einen späteren College-Besuch der drei Kinder.
Von der Politik ihres Präsidenten nach dem 11.September 2001 sind Mike und Jan regelrecht entsetzt. Sie nahmen an Demonstrationen gegen den Irak-Krieg teil, zusammen mit anderen Mitgliedern von Jans Kirchengemeinde, die ihr sehr am Herzen liegt.
Die Rudeens sind mit ihrem Leben zufrieden. Nur der kleine Ben wünscht sich zum nächsten Geburtstag schlicht „a Million Dollars“ ...

In der Kleinstadt Jwaneng arbeiten fast alle Bewohner in der Diamanten-Mine. Philip Tlou ist dort als Catering-Manager angestellt. Er stammt aus einfachen Verhältnissen und hat sich seinen beruflichen Aufstieg hart erarbeitet. Verheiratet ist er mit Boikhutso Tlou, die ihn erst nicht haben wollte, weil er kurze Hosen und einen komischen Hut trug.
Die Kinder der Familie haben die Schule abgeschlossen und bemühen sich um ihre beruflichen Perspektiven. Allgegenwärtig ist für die jungen Leute die Bedrohung durch AIDS. 36% beträgt die Infektionsrate in Botswana, 10% aller Jugendlichen sind HIV-positiv. Drei seiner Freunde habe er schon beerdigt, erzählt der 20jährige Pako.
Alle zwei Monate fährt die Familie in das Dorf, aus dem der Vater stammt. Dort hält der Catering-Manager seine Rinder, ohne die ein botswanischer Mann kein Mann ist. In seinem Dorf lebt Philip auf. Hier ist er geboren, hier möchte er auch begraben werden. Seine Söhne dagegen ödet das Dorfleben an. Kein Strom, kein fließendes Wasser, nichts, wo man abends hingehen könnte. Man riskiere höchstens, in der Dunkelheit auf Schlangen und Skorpione zu treten.

Galja und Kostadin wohnen mit ihren beiden Kindern in Veliko Tarnovo, einer malerisch gelegenen 70 000-Einwohner Stadt im Norden Bulgariens. Galja ist frisch promovierte Mathematikerin und lehrt an der Universität. Sie verdient mit 190 Euro im Monat den Hauptteil des Familieneinkommens, das sie noch mit Nachhilfeunterricht aufstockt. Kostadin, der in seiner Freizeit gerne fotographiert und Gedichte schreibt, unterrichtet Mathematik im türkischen Teil der Stadt. Einmal im Monat besucht die Familie die Großeltern auf dem Land. Deren Rente ist so knapp, dass sie sich hauptsächlich mit Obst und Gemüse aus dem eigenen Garten über Wasser halten. Mit dem Eingeweckten der Oma entlastet auch die Familie aus der Stadt ihre Haushaltskasse. Svetljo, der 15-jährige Sohn, träumt davon, später als Programmierer nach Los Angeles zu gehen. Seine Schwester Vassilena will möglichst viele Länder kennen lernen. Sie tritt gerade ihre erste Reise nach Deutschland an, um vier Wochen lang zwischen Leipzig und Dresden für 3,24 Euro pro Stunde Äpfel und Kirschen zu pflücken.

Die Wahiba-Wüste im Sultanat Oman: Muhammad al Mughairy lebt hier mit seiner Frau Salama und den acht Kindern, dort, wo der Stamm der Mughairy schon seit Jahrhunderten lebt. Trockene Palmzweige umschließen den Hof der Familie und spenden Schatten, das Wasser wird täglich aus dem nahe gelegenen Ort gebracht, für die Menschen ebenso wie für die Tiere. Kamele und Ziegen sind der Reichtum der Familie, neben einer kleinen Plantage mit Dattelpalmen.
Ihre Kamele verkaufen die Beduinen der Wahiba-Sands bis nach Saudi Arabien und in die Vereinigten Arabischen Emirate. Ein erfolgreiches Rennkamel bringt viel Geld. Doch im täglichen Leben der Familien ist davon nichts zu spüren: Ein paar Töpfe und Pfannen, bunte Teppiche im Sand und an den Wänden.
Das wohlhabende Sultanat ist flächendeckend mit modernen Schulen ausgestattet. Sogar aus der Wüste werden die Kinder täglich mit dem Schulbus abgeholt. Bildung hat den Bedus ermöglicht, die Moderne mit dem Wüstenleben zu verbinden. Rashid, der älteste Sohn der Familie Al Mughairy betreibt ein kleines Camp, in dem Touristen übernachten können. Die Buchungen dafür nimmt er auf dem Handy entgegen, seine Geschäftspartner besucht er regelmäßig in der Hauptstadt Muskat. Von dort zieht es ihn immer wieder schnell zurück, denn, so sagt er, nur in der Wüste gibt es Frieden und Freiheit.

Ein Dorf im Süden Indiens, nicht weit von Mumbay an der Westküste des Subkontinents gelegen: alte geräumige Holzhäuser mit großen Gärten, tropische Vegetation und eine ganze Reihe von hinduistischen Tempeln für die knapp 4500 Einwohner. Familie Thosar lebt hier mit vier Generationen unter einem Dach. Der 91jährige Ur-Opa Ganesh zog früher mit einem Wanderkino durch die Lande, sein Sohn Prakash bebaut eine kleine Plantage mit Kokos-Palmen und Bananen-Stauden. Dessen Sohn Prashant wiederum lebt davon, die meist uralten Motorräder und Rikschas der Dorfbewohner zu reparieren. Seine Frau Pranali arbeitet am Computer in einem kleinen Laden, der Gasflaschen verkauft. In ihrer Freizeit lernt Pranali klassischen Gesang. Die Brahmanen-Familie lebt streng vegetarisch, religiöse Rituale integrieren sich mühelos in den Tagesablauf. Nach alter Tradition wurde nicht nur die Ehe der Großeltern arrangiert, sondern auch die heute 27 Jahre alte Pranali sah ihren Mann Prashant nur ein einziges mal vor der Hochzeit. Dass sie auch für ihren eigenen Sohn später die passende Frau suchen werden, steht für die Eltern außer Zweifel. Auf dem heute 5jährigen Nachwuchs ruhen die Hoffnungen der gesamten Familie. Der fröhliche Kleine soll Arzt werden und später für seine Eltern und Großeltern sorgen.

Jaqueline und Jaime habe drei Söhne im Alter zwischen 11 und 15 Jahren. Die Kinder der Familie gehen auf eine staatliche Schule, in der das Geld so knapp ist, dass die Eltern die Wände streichen und die Toiletten putzen müssen. Ihre Freizeit verbringen die Kinder am Strand, sie skaten oder verdienen sich eigenes Geld durch Jonglieren an der Ampel. Von den Eltern haben die Kinder das politische Engagement übernommen: Victor klärt auf seiner Website über die Grausamkeit der Stierkämpfe auf, Matías agitiert gegen die Firma Nike, die Kinder für sich arbeiten lässt. Der Kleinste, Raimundo, geht dagegen gerne auf den Friedhof, um Obst für sich und seine Mutter zu klauen.
Jaqueline und Jaime haben sich zur Zeit der Militärdiktatur kennen gelernt. Beide engagierten sich in der sozialistischen Partei. Ihre politisch motivierte Ehe war dennoch „irgendwie auch eine Liebesgeschichte“ – so Jaqueline. Wenn sie einen Wunsch offen hätte? Sie würde gerne in einem Land leben, in dem die Menschen sich gegenseitig respektieren und die sozialen Gegensätze nicht so groß sind wie in Chile.

In der malerisch gelegenen Stadt Porto im Norden Portugals leben Maria Joao und Henrique Costa mit ihren Kindern, der 12jährigen Leonor und dem 7jährigen Luís. Henrique ist hier geboren und liebt seine Stadt am Douro mit den vielen Brücken und den abenteuerlichen Gässchen. „Früher war Porto ein Dorf, heute ist es eine Stadt“, sagt er, eine Stadt mit Verkehrsproblemen und dem stolzen Titel „Kulturerbe der Menschheit“.
Maria und Henrique führen eine gleichberechtigte Ehe. Henrique hat als Angestellter der Schauspielschule den flexibleren Job. So erledigt er mehr Alltagskram als seine Frau, die als Leiterin einer Bibliothek sehr beansprucht ist. Doch so wichtig Maria Joao ihre Arbeit ist, so überzeugt ist sie vom Wert der Familie. In ihr sieht sie den entscheidenden Halt im Leben.
Obwohl Henrique und Maria beide arbeiten, ist ihr Einkommen nicht gerade üppig, Aber sie haben auch nicht das Gefühl, knausern zu müssen. Am ehesten geben sie Geld für Bildung aus. So besuchen beide Kinder eine private Musikschule. Der kleine Luís übt noch am Xylophon, Leonor spielt schon seit Jahren Harfe. Sie lernt neben Englisch und Französisch auch noch Deutsch. Es klingt allerdings, sagt sie, „ziemlich komisch“.

Ein Dorf in den Bergen Madagaskars, dort wo die Luft kalt und der Boden karg ist. Das Volk der Zafmaniri lebt hier in Holzhäusern, die mit Schnitzereien verziert und ohne einen einzigen Nagel erbaut sind. Es gibt genügend Wasser, dennoch reichen die Erträge der Landschaft kaum, um die Familien zu ernähren. Andere Erwerbsquellen aber gibt es auch für Eugene nicht, der hier in Antoetra zusammen mit seiner Frau Augustine und den gemeinsamen sechs Kindern lebt.
Augustine hatte bei der Wahl des Ehemanns kein Mitspracherecht. Mit 15 Jahren bekam sie ihr erstes Kind. Dass die Männer auch heute noch alleine alle Entscheidungen in der Familie treffen, hält auch Celestine, die Schwiegermutter von Augustine für überholt: Die Männer sollten lernen, auf ihre Frauen zu hören.
Augustines Gedanken kreisen ständig um die Frage, warum man lebt und wie man täglich von neuem Geld auftreibt. Währenddessen träumt ihr Sohn Odilo davon, eines Tagess in einem Flugzeug zu fliegen und Madagaskar von oben zu sehen. Mit seinen 12 Jahren hat er bereits die Schule abgebrochen, um sich ein paar Cent mit Brennholz-Hacken zu verdienen.
Kaum einer im Dorf Antoetra kann sich Schuhe leisten. Doch zum Nationalfeiertag putzen sich alle heraus so gut es geht. Die Dorfbevölkerung veranstaltet einen Fackelumzug, schlachtet Zebu-Rinder, um das Fleisch an die Gemeinde zu verteilen und singt in dreistimmigem Chor die Nationalhymne.

Popna und Monga kennen ihr Alter nicht, aber sie wissen, dass von ihren 12 Kindern vier gestorben sind, noch bevor sie einen Namen hatten. Sie leben in einem Dorf im Hochland Papua Neuguineas, nicht weit von der Stadt Mount Hagen. Die Erde dort ist fruchtbar; fast alles, was die Familie zum Essen braucht, baut sie selber an. Zusätzlich haben die meisten Familienmitglieder einen Job in der Stadt. Popna z.B. ist Hausmeister in einer Schule. Doch was er damit verdient, reicht dem alten Mann noch nicht einmal, um sich eine Matratze oder eine Decke anzuschaffen. Die Frauen tragen neben ihrer Berufstätigkeit die Last des Haushalts. Dafür werden sie von den Männern schließlich „gekauft“: Bis zu 10.000 Euro und 200 Schweine kann der Brautpreis betragen, den ein halbwegs wohlhabender Mann mit der Sippe seiner Frau aushandelt.
Stammeskriege gibt es auch heute noch. Manchmal reicht als Anlass ein kleiner Streit oder ein Verkehrsunfall. Der Klan ist nach wie vor das Zentrum im Leben jedes einzelnen. Auch den Toten gibt der Klan das letzte Geleit: eine ganze Woche dauert das Trauerritual.
Am Unabhängigkeitstag besinnt man sich besonders auf die kulturellen Wurzeln: Die Kinder bemalen sich die Gesichter und führen die Tänze der verschiedenen Stämme des Landes in deren traditionellen Kostümen auf.